Stel u voor dat iedereen zijn identiteitskaartnummer of telefoonnummer gebruikt in plaats van zijn eigen naam. Als er geen namen waren, dan moest u zelf een naam uitvinden voor die persoon. Anders zou u nooit uw vrienden kunnen identificeren, laat staan vage kennissen. Dit is practisch natuurlijk niet haalbaar!

Hiertoe vond men ook domeinnamen uit om te voorzien in een gelijkaardige vraag op het internet. De meeste computers met aansluiting op het internet identificeren zich met een uniek nummer, namelijk een IP-adres (bij voorbeeld, 193.111.95.31). IP-adressen zijn niet intuïtief (zij stemmen niet overeen met een aardrijkskundige plaats) en bovendien zijn ze niet makkelijk te onthouden (Ga dit zelf na: kijk even weg van deze pagina en probeer dan het voornoemde voorbeeld IP-adres op te noemen!)

Indien U het IP-adres in de URL van uw browser ingeeft, komt U terecht op de gekoppelde website. Een IP-adres is niet alleen moeilijk te onthouden, maar is ook VASTGELEGD (vb. als U van web hostingbedrijf verandert, moet U een nieuw IP-adres voor uw website voorzien).

Domeinnamen zijn een meer intuïtieve manier om een website te benoemen en te vinden. Elke domeinnaam vervangt een rij nummers zonder betekenis (een IP-adres) door een eenvoudig woord of een gemakkelijke uitdrukking. Dit is de theorie, maar in werkelijkheid kunnen domeinnamen ook nogal moeilijk/vaag zijn.

De opbouw van een domeinnaam
We gaan een domeinnaam even nader bekijken en gebruiken hiervoor als voorbeeld de domeinnaam van deze website, namelijk robarov.net. Dit vindt u terug in de adresbalk van uw browser.

.be is het top(-level) domein waaronder onze domein geregistreerd staat. Er bestaan heel wat verschillende topdomeinen (extensies), van commerciële (.com) tot non-profit (.org), zelfs landgebonden extensies zoals Frankrijk (.fr) en Italië (.it). Iedere domeinnaam is geregistreerd onder een bepaald topdomein, ook wel gekend als de domeinextensie. Beide woorden, topdomein en extensie betekenen hetzelfde, dus sla ze niet door mekaar!

Robarov vormt de naam van mijn domeinnaam. Dit deel van de domeinnaam kon ik zelf kiezen. Ik verzon het bij de registratie van een domeinnaam.

Het topdomein en de naam samen vormen een domeinnaam. Als u ons zou vragen naar de domeinnaam van onze website, zou ik U antwoorden robarov.net.

Een van de grootste voordelen die een domeinnaam biedt : hij is uniek. Ik kan gerust zijn dat er niemand anders deze domeinnaam robarov.net bezit, omdat alle domeinnamen geregistreerd worden in een centrale database. Elk record in de database moet uniek zijn. Daarom zijn sommige domeinnamen soms zo waardevol.

Hier vindt U enkele voorbeelden van domeinnamen die u misschien al kent. Zij horen toe aan enkele bekende bedrijven of organisaties.

robarov.net
fgov.be